Большое значение придаётся совершенствованию управления национальной библиотекой — её организационной структуры, финансирования; расширению партнёрских отношений.

В последние годы в зарубежных странах продолжилось активное обсуждение перспектив, ожидающих национальные библиотеки в конце XX – начале XXI вв. Находясь, как и библиотеки других типов, под влиянием новой экономической и технологической ситуации, Национальные библиотеки стараются приспособиться к ней, встроиться в нарождающееся информационное общество и максимально использовать огромные возможности, которые открывают технологический прогресс. Они пересматривают приоритеты своей деятельности с тем, чтобы выстоять в конкурентной среде информационного рынка и добиться большей эффективности в удовлетворении информационных потребностей общества.

Деятельность национальных библиотек определяется стандартом ЮНЕСКО «Национальные библиотеки, руководящие принципы» (Париж 1987 год), национальными законами «О библиотечном деле» и «Об обязательном экземпляре документов» и другими законами о культуре, издательском деле. Модельный закон для государств – участников стран СНГ «О национальной библиотеке» (Модельный закон для государств-участников СНГ) ориентирован на создание соответствующей нормативно-правовой информации. Национальные библиотеки являются общенациональными книгохранилищами наиболее полного собрания отечественных и научно значимых зарубежных документов, обеспечивают безопасность и сохранность фондов; являются центрами научно-исследовательской деятельности в области библиотековедения, библиографоведения и книговедения; осуществляют координацию краеведческой и научно-методической работы библиотек страны; выполняют функции центров международного книгообмена и межбиблиотечного абонемента, информационных центров по культуре и искусству. Кроме того, национальные библиотеки стали выполнять функции комплексных центров автоматизации и внедрения электронной техники, правовой, экологической информации.

Определение миссии национальных библиотек, поиск новых направлений и стратегии развития в сложнейших условиях переходного периода предполагали решение новых проблем организационного, управленческого, научного характера, расширение международных связей, внедрение информационно-коммуникационных технологий. В соответствии с рекомендациями модельного библиотечного кодекса, законами о библиотечном деле в республиках национальным библиотекам была представлена полная самостоятельность в решении научных и производственных задач, что стимулировало их развитие.

Основным инструментом управления развитием НБ остаётся стратегическое планирование. В последние годы стратегические планы появились во многих библиотеках: Библиотеке Конгресса (1997 – 2004гг.), НБ Португалии (1998 – 2001 гг.), Британской библиотеке (1999 – 2002 гг.), НБ Новой Зеландии (1999 – 2003 гг.), НБ Нидерландов (стратегический маркетинговый план на 2000 – 2003 гг.).

В Национальной библиотеке Австралии внедрена новая методика – «сбалансированная карточка учёта», с помощью которой анализируется соответствие стратегических целей, оперативного планирования и бюджетного финансирования в сфере обслуживания пользователей.

НБ Литвы создала в 2000 году отдел аудита для анализа производственных процессов и работы библиотеки в целом с целью их рационализации.

Королевская библиотека Нидерландов сообщает о модернизации менеджмента и совершенствовании контрольного механизма, движении и направлении бизнес-подхода.

Работа по приведению структуры в соответствии с приоритетными задачами ведётся во многих НБ практически непрерывно: изменения вносятся ежегодно, по мере возникновения потребности в них. Примером является Британская библиотека, которая в течении ряда последних лет проводит реструктуризацию, связанную с реализацией стратегических целей библиотеки до 2000 года и освоением нового здания. Главной идеей является представление более сфокусированного обслуживания через меньшее число дирекций (основных подразделений), повышение эффективности и сокращения бюрократичности управления.

Постоянно совершенствует свою структуру и библиотека Конгресса США, главным образом, за счёт укрупнения подразделений. К числу основных изменений 1996 – 1997 гг. относится создание двух новых подразделений – Дирекция по планированию, менеджменту и оценке, которая следит за реализацией стратегического плана библиотеки и синхронизирует процессы планирования и разработки бюджета и Офиса по безопасности для разработки и осуществления мероприятий по безопасности фондов, зданий и оборудования, читателей и сотрудников библиотеки.

Вслед за разработкой стратегии НБ должна внести необходимые изменения в свою организационную структуру, подготовить к переменам кадры.

Заслуживает внимания опыт стратегического планирования в Библиотеке Конгресса. В ходе разработки стратегического плана на 1997 – 2004 гг. библиотека исходила из следующих принципиальных подходов: стратегический план – «живой документ», который должен периодически обновляться; бюджет вытекает из приоритетов, зафиксированных в плане, а не наоборот; все текущие решения определяются намеченными приоритетами; для оценки результатов выполнения стратегического плана организуется его систематический мониторинг, на оснавании которого руководство библиотеки ежеквартально рассматривает и оценивает ход выполнения плана и бюджета с точки зрения миссии и приоритетов библиотеки.

Одной из самых острых для Национальных библиотек проблем является недостаточное финансирование. Возникшие в последние 15 – 20 лет финансовые трудности характерны для всех стран и проявляются по разному: в более богатых странах государственные ассигнования национальным библиотекам в абсолютных цифрах ежегодно возрастают, но не полностью отвечают их потребностям в связи инфляцией и необходимостью расходов на внедрение новых технологий; в других странах бюджет НБ с каждым годом сокращается и в абсолютном выражении. В результате библиотеки вынуждены урезать расходы на выполнение даже своих основных функций, сокращать штаты, искать пути расширения платных услуг, активно собирать частные пожертвования.